Flug nach Larnaca. Kurzer Transfer (15 Minuten) zu unserem gemütlichen Hotel in der Stadt. Der Rest des Tages steht zur freien Verfügung. Drei Übernachtungen in Larnaca.

Zum Auftakt der Reise besuchen wir die Lazarus-Kirche* (prachtvolle Ikonen!) in Larnaca. Den restlichen Tag verbringen wir in Nikosia. Die Stadt gehört völkerrechtlich in ihrer Gesamtheit zur Republik Zypern, die jedoch seit der Invasion der türkischen Streitkräfte im Juli 1974 und der Proklamation der – von der internationalen Staatengemeinschaft nicht anerkannten – Türkischen Republik Nordzypern im November 1983 de facto keine Hoheitsrechte über den Nordteil Nikosias ausübt. Seither wird die Stadt durch eine „Grüne Linie“ geteilt, die von Friedenstruppen der Vereinten Nationen überwacht wird. Wir besichtigen zunächst das Archäologische Nationalmuseum*. Die Exponate belegen die neuntausendjährige Kulturgeschichte der Insel Zypern und werden in chronologischer Reihenfolge präsentiert. Schwerpunkte der Sammlungen bilden die Bronzezeit sowie die griechische und römische Antike. Das derzeit bekannteste Exponat ist das Idol von Pomos, welches auf der zyprischen 2-Euro-Münze abgebildet ist. Nächste Stationen sind das Byzantinische Museum* und die Johanneskathedrale* im Areal des erzbischöflichen Palasts. Die Teilung der Stadt in einen griechischen und türkischen Teil ist an der „Green Line“ sichtbar. Erinnerungen an die Berliner Mauer werden wach. Wir passieren die Demarkationslinie und besuchen eine osmanische Karawanserei* und die ehemalige Kathedrale Hagia Sophia (heute: Selimiye-Moschee). Die Könige Zyperns wurden bis 1489 hier gekrönt, danach beherrschte Venedig die Insel. Die Kathedrale gilt als Meisterwerk französischer Baukunst des hohen Mittelalters. Der gotische Sakralbau wurde später von den Osmanen zur Hauptmoschee umgewandelt.

Wir unternehmen heute Vormittag einen Ausflug nach Salamis*, das für 1.000 Jahre die bedeutendste und größte Stadt Zyperns gewesen ist. Auf einer Fläche von ca. fünf Quadratkilometern, die nur teilweise archäologisch erforscht ist, lebten etwa 100.000 Menschen. Wir besichtigen das Theater, das Gymnasion und die Therme. Nach dem Besuch des Barnabas-Klosters Fahrt nach Famagusta. Nach der Flucht der Kreuzritter aus Palästina entwickelte sich die Stadt zu einem der bedeutendsten Handelszentren. Der Reichtum der Stadt im Mittelalter war legendär. Wir unternehmen einen ausführlichen Spaziergang durch die Altstadt, die von einer noch weitgehend original erhaltenen Festungsmauer aus dem 16. Jahrhundert umgeben ist. Das heutige Zentrum der Altstadt bildet die Lala-Mustafa-Pascha-Moschee, sie entstand kurz nach der Eroberung in der umgewidmeten St.-Nikolaus-Kathedrale – diese war eine 1326 von französischen Baumeistern als dreischiffige Basilika errichtete Hauptkirche der Lusignan. Ebenfalls aus der arabischen Periode stammt das Badehaus Pascha Hammam, heute eine Bar. Am Nachmittag besuchen wir den Norden der Insel. In der Hafenstadt Kyrenia sehen wir die Festung von Kyrenia, die von den Venezianern ihre heutige, monumentale Gestalt erhielt. Die Briten benutzten die Burg als Gefängnis, bevor sie ab 1960 zur Touristenattraktion mit mehreren Museen, darunter das Schiffswrackmuseum, umgestaltet wurde (Besuch fakultativ). Die Mittagspause verbringen wir im idyllischen Fischerhafen von Kyrenia. Als Tagesabschluss besuchen wir die Klosterruine Bellapais*, die über der Küstenebene thront. Die ehemalige Augustinerabtei war lange Zeit hindurch die bedeutendste Klosteranlage der Insel.

Limassol liegt an der Südküste Zyperns an der Bucht von Akrotiri und damit südlicher als jede andere Stadt in der Europäischen Union. Einst kaum mehr als ein kleines Fischerdorf, ist die Stadt heute der zweitgrößte Ort der Insel und aufgrund seiner Strände für den Tourismus äußerst wichtig. Seit der Teilung der Insel im Jahr 1974 hat Limassol eine rasche wirtschaftliche Entwicklung vollzogen, ist heute ein bedeutendes Finanzzentrum, sowie Sitz der Technischen Universität. Richard Löwenherz gilt als Gründer der Stadt. Er unterstellte die Insel einer anglonormannischen Verwaltung und feierte seine Hochzeit mit Berengaria von Navarra in der Stadt. Wir unternehmen einen Spaziergang in der Altstadt und besichtigen die Festung Kolossi*. Die Burg wurde vom Ritterorden der Johanniter erbaut, sie schützte und verwaltete den Ordensbesitz auf Zypern, zu dem 60 Dörfer und ausgedehnte Ländereien gehörten, auf denen vor allem Zuckerrohr angebaut wurde. Heute sind von der Burg noch der Wohnturm und die ehemalige Zuckermühle sowie Teile der umgebenden Mauern erhalten. Der Nachmittag steht zur freien Verfügung. Genießen Sie die Zeit in Ihrem schönen Strandhotel! Vier Übernachtungen.

Der Tag steht im Hotel/ am Strand zur freien Verfügung. Fakultativ haben Sie die Gelegenheit einen Ausflug in die Berge zu unternehmen. Im vulkanischen Troodos-Gebirge, dem grünen Herzen Zyperns, liegt der Ólympos, mit 1.952m der höchste Berg des Landes. Hier wachsen Eichen sowie Aleppokiefern, Pinien, Platanen, Zedern und Steineichen. An den flach abfallenden Rändern des Troodos wurde die natürliche Flora größtenteils von Apfel-, Birnen-, Pfirsich-, und Nussbäumen sowie Weingärten verdrängt. Das Gebirge weist eine artenreiche Tierwelt mit Adlern, Füchsen und den letzten freilebenden Zypern-Mufflons auf. An den bewaldeten Berghängen und Hügeln reihen sich hübsche Dörfer, byzantinische Klöster und sogenannte „Scheunenkirchen“ aneinander. Von außen sehen die Kirchen unscheinbar aus, doch innen bezaubern sie mit prächtigen byzantinischen Fresken. Wir besuchen das Kloster Ioannis Lampadistis und das Kloster zum Heiligen Kreuz im Dorf Omodos. Den Tag beschließen wir mit einer Weinprobe. Der Weinbau auf Zypern blickt auf eine lange Geschichte zurück und lässt sich mehr als 5.000 Jahre zurückverfolgen. Eine Legende besagt, dass König Ikarios, von Dionysos, bekannt als Gott des Weines, auf Zypern die Kunst der Weinzubereitung gelehrt wurde. Seinen Höhepunkt erreichte der zypriotische Weinbau zur Zeit der Besatzung durch den Kreuzritterorden der Templer im Mittelalter.

Paphos (UNESCO-Weltkulturerbe) ist seit der Antike Zentrum des Kults der Aphrodite, Göttin der Liebe, Fruchtbarkeit und Schönheit. Der griechischen Mythologie nach entstieg die gepriesene Göttin hier dem Meer. Wir halten beim Aphrodite-Felsen und besichtigen anschließend die berühmten Königsgräber*. Sehenswert sind auch die römischen Villen im archäologischen Park* mit ihren prächtigen Mosaiken, bekannt als „Haus des Dionysos“ und „Haus des Theseus“. Sie gehören zu den schönsten der antiken Welt. Als man bei Ausgrabungen auf die Reste des Dionysos-Hauses stieß, glaubte man, den Palast des römischen Gouverneurs gefunden zu haben. Bald wurde klar, dass diese Art der Ausstattung in den Wohnhäusern der Wohlhabenden während dieser Periode üblich war. Der beeindruckende Umfang dieser Villa mit 40 Zimmern und 15 Mosaikböden zeugt vom hohen Lebensstandard der Bewohner. Freizeit im malerischen Fischerhafen von Kato Paphos. Lassen Sie sich in einem der Restaurants an der Hafenpromenade frischen Fisch schmecken! Anschließend besuchen wir das Kloster Agios Neophytos* mit herausragenden byzantinischen Fresken.

Nach dem Frühstück unternehmen wir einen kurzen Spaziergang entlang der Küste (20 Gehminuten) vom Hotel nach Amathous, eine der ältesten königlichen Städte auf Zypern. Amathous war außerdem eine der wichtiges Kultstätten für die Göttin Aphrodite. Zu den zahlreichen archäologisch bedeutsamen Funden der Ausgrabungsstätte* gehören die Agora, die öffentlichen Bäder, der Aphrodite-Tempel, frühchristliche Basiliken und diverse Grabstätten. Anschließend fahren wir in das wunderschöne Bergdorf Lefkara. Der Ort ist für sein Silberhandwerk bekannt, das bereits seit der venezianischen Zeit betrieben wird. In verschiedenen Silberschmieden und in einem Volkskundemuseum können sich Besucher darüber genauer informieren. Aber auch die kleinen Kaffeehäuser lohnen einen Besuch. Als Tagesabschluss steht die byzantinische Kirche Agios Minas* auf dem Programm. Im Inneren der Kirche haben sich Teile von Fresken erhalten, die hauptsächlich aus dem 16. Jahrhundert stammen.

Der Vormittag sieht zur freien Verfügung. Am Nachmittag Rückflug nach Wien.

Flugplan-, Hotel- und Programmänderungen bleiben vorbehalten.

(F=Frühstück, A=Abendessen)