Vormittags Abflug von Wien nach Abu Dhabi und weiter nach Chennai („halber Nachtflug“).

Ankunft in Chennai ca. 02:30 Uhr. Transfer ins Hotel, Check-in und kurze Nacht.

Nach einem späten Frühstück informative Rundfahrt in der Hauptstadt von Tamil Nadu. Sie sehen u.a. das prachtvolle Gebäude des Government Museums mit kostbaren Bronzen aus der tamilischen Chola-Dynastie des 10.-12. Jhd. Besuch des Forts St. Georige und der St. Mary Church, Blick auf den Shiva-Kapaleeshwarar-Tempel und– wenn zeitlich möglich - zur Marina Beach. Anschließend zum Strandhotel in Mahaballipuram, rund 55 km von Chennai entfernt.

Freuen Sie sich auf die Besichtigung der architektonischen und kulturellen Kostbarkeiten in wunderschöner Lage! Monumente wie der Küstentempel, die monolithischen Tempel (Rathnas), das größte Relief der Welt (es erzählt die Geschichte der Herabkunft Gangas), oder die vielen dazugehörigen Höhlentempel und nicht zuletzt „Krishnas Butterball“, ein gewaltiger, eiförmiger Granitfelsen auf einer schiefen Ebene, faszinieren. Am Nachmittag bleibt Ihnen Zeit für einen Spaziergang am Strand oder zur Erholung im Hotel-Resort.

Fahrt nach Auroville, einer Sozial- und Siedlungsutopie. Hier soll eine neue Form des Zusammenlebens entwickelt werden. Das architektonische Zentrum des einer Galaxie nachempfundenen Stadtprojektes bildet ein goldener, kugelförmiger Zentralbau. Weiter nach Pondicherry, die uralte Stadt mit äußerst wechselvoller Geschichte: Im Altertum war es das Dorf Arikamedu, später wichtiger Hafen, dann – vor mehr als 2000 Jahren – wichtiger Handelsstützpunkt der Römer. Es folgten Zeiten unter wechselnden Dynastien bis zur muslimischen Eroberung, der kurzen Inbesitznahme durch die Holländer und ab 1673 bis 1954 die lange Ära als Hauptstadt von Französisch-Indien. Unverkennbar auch heute noch der französische Einfluss! Rundfahrt mit der Fahrrad-Rikschas und Besuch des Sri Aurobindo Ashrams.

Abfahrt nach Kumbakonam/Kudanthai, unterwegs sehen Sie Chidambaram, Gangaikonda Cholapuram und Darasuram: Eindrucksvoll präsentiert sich der alles überragende Nataraja-Tempel in Chidabaram, der Gott Shiva in der Form der Gottheit des Tanzes geweiht ist. Dies ist einer der heiligsten Orte in ganz Tamil Nadu und ein wundervolles Beispiel für die Baukunst aus der Spätzeit der Chola (11.-13. Jhd.). Gangaikonda Cholapuram ist einer der ästhetisch gelungensten Tempel der Chola Klassik, und in Darasuram sehen Sie den Hindu-Tempel des Airavatesvara Komplexes, ein wundervolles Beispiel lokaler drawidischer Architektur und Kunst, der Besucher aus aller Welt anlockt. Abends Blick in den Kochtopf: Sie lernen die typischen Gewürze und Zubereitungen der lokalen Küche kennen!

Ausflug nach Trichy und Umgebung, Highlight ist die Besichtigung des einzigartigen Ranghanatha-Tempels in Srirangam. Das größte Vishnu-Heiligtum Südindiens umfasst einen riesigen Tempel-Komplex mit mehreren Höfen, Wohneinheiten und sogar einem Bazar. Imposante hohe Eingangstore führen ins Heiligtum, das dem ruhenden Vishnu in seiner 7. Inkarnation gewidmet ist. Der schweißtreibende Aufstieg über 434 Stufen zum Felsen-Fort wird belohnt mit wundervollem Ausblick auf die Shiva- und Ganesha-Tempel ringsum. Am Nachmittag tauchen Sie in den Alltag der ländlichen Umgebung ein: Mit einem traditionellen Ochsenkarren Ausflug durch die Dörfer.

Rund 4 Stunden dauert die Fahrt nach Madurai, unterwegs Besichtigung des faszinierenden Brihadishwara-Tempels in Thanjavur/Tanjore: Er wurde vor mehr als 1000 Jahren im drawidischen Stil erbaut und ist bekannt als Heimat des riesigen Nandi (mystisches Buckelrind), der in einer feierlichen Zeremonie jeden Monat von den Priestern mit Milch und Duftwasser gewaschen wird. Im ehemaligen Palast (heute tw. Kunstmuseum und -galerie) sind Fresken aus der Chola-Zeit zu bestaunen. Am Nachmittag besuchen Sie in Madurai den großartigen Minakshi-Tempel, eines der Synonyme für die Schönheit südindischer Tempel: Auf der mehr als 6ha großen Grundfläche liegen 4 riesige Gopurams (Tortürme), Schreine, Tempel, Säulengänge, Höfe, Wirtschaftsgebäude, u.v.m. Ein Platz zum Staunen! Blick auf das beste Beispiel südindische Palastarchitektur, den reizvollen Thirumalai Nayak Palast, und weiter zum Hotel.

Am Vormittag durch die fruchtbaren Plantagengebiete in die Kardamon-Berge: Hier gedeihen erwartungsgemäß Bananen, Zuckerrohr, Reis und für uns weniger bekannte Gewächse wie z.B. Kapokbäume. Fachkundige Führung in einem Gewürzgarten in der Nähe von Thekkady, dem Tor zum Periyar Nationalpark. Am Nachmittag erkunden Sie mit dem Boot die Wild Life Sanctuary und tauchen in die üppige Flora und Fauna rund um den zentralen Stausee ein, eines der eindrucksvollsten Naturerlebnisse des Südens, selbst wilde Elefanten sind hier zuhause! Der Park liegt mitten in den bergigen Westghats und wird im Norden und Osten von bis zu 1.700m hohen Gipfeln begrenzt, die nach Osten hin in einer Hochebene auslaufen. Beste Voraussetzung für angenehm mildes Klima, in dem sich angeblich sogar Tiger wohlfühlen!

Abfahrt von Periyar. Die Landschaft wird zunehmend flacher, der Wind vom Arabischen Meer wird zunehmen wärmer. Kurvenreich und aussichtsreich windet sich die Straße vorbei an fruchtbaren Kaffee- und Teeplantagen durch die sanft zum Meer ausklingenden Hügel der malerischen Westghats. Die Strecke ist eindrucksvoll und abwechslungsreich. Ein Highlight ist der Besuch einer Teeplantage, natürlich mit Verkostung. Das größte Highlight des Tages beginnt nach ca. 115km Fahrt in Kumarakom, südlich von Kochi. Mitten im Vogelschutzgebiet von Kerala ist der Ausgangspunkt für die Backwater-Fahrt mit Kettuvallams, den traditionellen Vorbildern nachgebauten Hausbooten. Sie gehen an Bord, Mittag- und Abendessen an Bord. Die Kabinen sind komfortable und gut ausgestattet. Sie geht los, Ihre Erlebnisetappe auf den berühmten Backwaters beginnt!

Mit dem Hausboot fahren Sie weiter durch dieses riesige Ökosystem. Die Backwaters umfassen ein Wassernetzt aus 29 größeren Seen und Lagunen, 44 Flüssen, rund 1.500km Kanälen. Ein einzigartiges Ökosystem, das aufgrund der hohen Bevölkerungsdichte allerdings zunehmend stark von Menschenhand geprägt ist. Mittags legen Sie am Hafen von Allepey an. Transfer nach Mararikulam, ein reizendes kleines Fischerdorf, das mit seinem schönen Strand und der ruhigen Atmosphäre ideal für Erholungs- und Badetage ist!

Tun Sie genau das, was Ihnen heute Spaß macht!

Am Vormittag genießen Sie noch Hotel und Strand, mittags Check-out und Fahrt nach Cochin, dort letzte Besichtigung: Sie sehen den aus der Kolonialzeit stammenden Dutch Palace und besichtigen nach Möglichkeit die Synagoge und St. Francis, die älteste europäische Kirche Indiens. Es bleibt Zeit für einen Bummel oder eine Stärkung, bevor Sie zum Flughafen gebracht werden. Am späteren Abend Abflug von Cochin über Abu Dhabi nach Wien.

Am frühen Morgen Ankunft.

Programmänderungen vorbehalten!
(F=Frühstück, M=Mittagessen, A=Abendessen)